生命は酸素と切り離すことはできません。中でも「医療用酸素」は、生命維持、救命救急、リハビリテーション、理学療法において重要な役割を果たしている、非常に特殊な酸素です。では、医療用酸素の現在の供給源と分類にはどのようなものがあるのでしょうか？医療用酸素の今後の発展の見通しは？
医療用酸素とは何ですか？
医療用酸素は、病院で最も広く使用されている医療ガスです。臨床的には主に溺水、亜硝酸塩、コカイン、一酸化炭素、呼吸筋麻痺などによるショックの治療に使用されています。また、肺炎、心筋炎、心機能不全の予防と治療にも使用されています。一方、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の大規模な蔓延により、医療用酸素の治療における重要性は徐々に高まり、患者の治癒率と生存率に直接影響を与えています。
医療用酸素は当初、工業用酸素と厳密に区別されておらず、どちらも空気を分離することによって得られていました。1988年以前は、わが国のあらゆるレベルの病院で工業用酸素が使用されていました。1988年に「医療用酸素」規格が導入され、義務化され、工業用酸素の臨床使用が廃止されました。工業用酸素と比較して、医療用酸素の規格はより厳格です。医療用酸素は、使用中の中毒などの危険を防ぐために、他のガス不純物（一酸化炭素、二酸化炭素、オゾン、酸塩基化合物など）をろ過する必要があります。純度要件に加えて、医療用酸素は貯蔵ボトルの容量と清潔さに対する要件も高く、病院での使用に適しています。
医療用酸素の分類と市場規模
発生源から見ると、酸素工場で製造されたボンベ酸素と病院の酸素濃縮器で得られる酸素が含まれます。酸素の状態から見ると、液体酸素と気体酸素の2種類があります。また、99.5%の高純度酸素に加えて、酸素含有量が93%の酸素濃縮空気があることも注目に値します。2013年、国家食品医薬品局は酸素濃縮空気（93%酸素）の国家医薬品基準を公布し、「酸素濃縮空気」を医薬品の総称として管理監督を強化し、現在、病院で広く使用されています。
病院が酸素製造設備を用いて酸素を生産することは、病院の規模と設備技術に対する要求が比較的高く、利点もより明らかである。2016年、中国工業ガス協会の医療ガスおよび工程支部は、国家衛生および計画生育委員会の医療管理センターの標準部と協力し、全国200の病院を調査した。その結果、病院の49％が液体酸素を使用し、27％が分子ふるい酸素発生器を使用し、酸素消費量の少ない一部の病院は酸素ボンベを使用して酸素を供給していることがわかった。しかし、近年、液体酸素とボトル入り酸素を使用することの欠点がますます顕著になってきている。新築の病院の85％は、最新の分子ふるい酸素製造設備を選択することを好み、ほとんどの古い病院は、従来のボトル入り酸素の代わりに酸素マシンを使用することを選択している。
病院用酸素機器と品質管理
病院で使用されている従来のボンベ酸素と液体酸素は、極低温空気分離法によって製造されています。ガス状のボンベ酸素はそのまま使用できますが、液体酸素は保管、置換、減圧、気化を経て初めて臨床使用に至ります。
酸素ボンベの使用には、保管や輸送の難しさ、使用時の不便さなど、多くの問題があります。最大の問題は安全性です。スチール製のボンベは高圧容器であり、重大な事故が発生しやすいです。重大な安全上の危険性があるため、大規模病院や患者数の多い病院では、ボンベの使用を段階的に廃止する必要があります。ボンベ自体の問題に加えて、医療用酸素の資格を持たない多くの企業が、粗悪品や不純物が多すぎるボンベ酸素を製造・販売しています。工業用酸素が医療用酸素を偽装しているケースもあり、病院が購入する際に品質を見分けるのが難しく、非常に深刻な医療事故につながる可能性があります。
技術の進歩により、多くの病院が酸素濃縮器を選択するようになりました。現在使用されている主な酸素製造方法は、分子ふるい酸素製造システムと膜分離酸素製造システムであり、病院で広く使用されています。
ここで特に注目すべきは、分子ふるい酸素濃縮器です。圧力スイング吸着技術を用いて空気中から直接酸素を濃縮します。安全で使い勝手が良く、特に疫病流行期にはその利便性が十分に実証されました。医療従事者の手を自由にする。自律的な酸素製造・供給により、酸素ボンベの持ち運び時間が完全になくなり、病院による分子ふるい式酸素発生器の購入意欲が高まりました。
現在、生産される酸素のほとんどは酸素濃縮空気（酸素濃度93％）であり、これは一般病棟や重篤な手術を行わない小規模医療機関の酸素需要を満たすことができますが、大規模病棟、ICU、酸素室の酸素需要を満たすことはできません。
医療用酸素の応用と展望
この流行により、医療現場での医療用酸素の重要性がますます強調されましたが、一部の国では医療用酸素の供給不足も確認されています。
同時に、大規模・中規模病院では安全性向上のため、段階的にボンベを廃止しており、酸素製造企業の高度化・転換も急務となっています。酸素製造技術の普及に伴い、病院用酸素発生器の普及はますます進んでいます。酸素製造の品質を確保しつつ、いかにしてインテリジェント化、コスト削減、そしてより統合化・携帯化を進めるかが、酸素発生器の発展方向となっています。
医療用酸素は様々な疾患の治療において非常に重要な補助的役割を果たしており、品質管理の向上と供給システムの最適化は、企業と病院が共に取り組まなければならない課題となっています。医療機器メーカーの参入により、病院、自宅、高原など、様々な場面における酸素調製のための新たなソリューションが生まれています。時代は進み、技術も発展し、今後どのような進歩を遂げていくのか楽しみです。
投稿日時: 2025年6月23日